Barrilla borde (Salsola kali)
Esta planta pasa casi desapercibida cuando está viva, apenas llama nuestra atención. Es una vez seca cuando nos sorprende y nos transporta a otros mundos conocidos por las pantallas de cine.
Planta erecta muy ramificada desde la base y de aspecto globoso, menor a un metro. Ramas verdes al principio que desarrollan nudos coloreados con estrías púrpuras verticales en la madurez. Hojas triangulares, algo mayores en la base y ápice espinoso. Flores solitarias, entre 5 y 9mm, con cinco estambres y un pistilo. El fruto está rodeado de brácteas blanquecinas de aspecto papiráceo. Una sola planta es capaz de producir un millón de semillas.
Vive sobre suelos secos, prefiriendo cierta salinidad, soporta gran variedad de climas, desde la estepa rusa hasta zonas tropicales, por lo que vive sin problema en nuestra región.
Tiene un gran contenido en sodio, por lo que sus cenizas se usan desde muy antiguo para la producción de jabones por su alcalinidad. Contiene ácido oxálico, que la hace tóxica para muchos animales, por lo que no se usa como forraje.
Esta planta al secarse es arrancada con facilidad por el viento, que ayudado por su forma globosa, impulsa a la planta muerta como planta rodante, lo que ayuda a la dispersión de sus semillas. Este hecho la ha convertido en un icono de las películas del oeste, aunque está ampliamente distribuida por todos los continentes.
Al parecer en Roquetas de Mar, antes de la agricultura puntera actual, recogían esta planta para obtener de ella la sosa. Así se cuenta en un panel, con historia de la ciudad, situado en la torre de las Roquetas o de Santa Ana.
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